Материнская или системная плата представляет собой текстолит на который нанесены дорожки проводников, к ней подключаются, абсолютно, все внутренние и внешние компоненты. Поэтому материнская плата является важным элементом в компьютере соединяющим все эти элементы вместе.
Разъем для процессора находится чуть выше середины материнской платы, это самый крупный разъем, который сложно пропустить. Предназначен для установки в него центрального процессора. Каждая материнская плата отличается сокетом под процессор, поэтому процессор подбирается под сокет материнской платы. Существует обратная совместимость, но не каждый сокет обладает данной возможностью.
Чипсет материнской платы согласует работу различных устройств между собой, выполнен в виде северного и южного мостов. Но на сегодняшний день, все чаше эти мосты объединяются в одну микросхему.
Подачу энергии на материнскую плату, как и на отдельные элементы, обеспечивает блок питания.
Оперативная память. На материнской плате существует от 2 до 4 разъемов под оперативную память, в зависимости от форм-фактора платы. Слоты под оперативную память вытянуты и имеют по краям замки. Также они рассчитаны под определенный вид оперативной памяти, которых существует 4 вида, обозначается он как DDR.
На материнской плате существуют разъемы для присоединения различных плат, например видеокарты, они называются PCI Expres. Так называется стандарт этих разъемов. Они имеют разную скорость передачи данных.
Для подключения дисководов и жестких дисков на материнской плате предусмотрен разъем SATA к которому они и подключаются. На задней стороне материнской платы есть USB порты для подключения различных внешних устройств, также можно вывести эти порты на переднюю панель.
LAN порт или сетевая карта, предназначен для подключения сетевого кабеля, он же интернет. К материнской плате можно подключить сетевую карту если родной LAN порт вышел из строя.
HDMI, DVI или VGA порты подключают монитор для вывода изображения с встроенной видеокарты. Такие же порты существуют и на подключаемой видеокарте.
Существует и внутренняя звуковая карта. На задней панели имеется возможность подключения звуковых колонок и микрофона в соответствующие гнезда.
Данные между устройствами компьютера обмениваются по специальным шинам. Шины существуют процессорные, графические и шины памяти.